Entrada Circo – Pretorio

En el circo romano se disputaban las carreras de carros. El edificio se construyó a finales del siglo I dC y formaba parte del gran complejo monumental del Foro Provincial, del cual ocupaba la terraza interior. El edificio que hoy se llama Pretorio, tan solo era una de las esquinas de esta enrome plaza porticada. En época medieval el noble normando Robert Bordet construyó su castillo aprovechando los restos de esta parte del Foro Provincial y después, el edificio recibió el nombre de castillo del Rey.

El circ, edifici destinat a les curses de carros, es considera un dels més ben preservats de l’Europa occidental. Les curses més usuals eren les de dos o quatre cavalls: bigues o quadrigues, respectivament. Els carros competien en equips o factiones, que es distingien mitjançant colors: verd, blau, blanc i vermell.

Es va construir a finals del segle I dC integrat en el conjunt del Fòrum Provincial i va a estar en ús fins al segle IV dC. Un segle més tard, s’utilitzà com a espai residencial, i al segle XII es convertí en suburbi de la ciutat medieval (el Corral), amb escasses edificacions. A mitjan segle XIV es va incorporar a l’interior del recinte urbà amb la construcció de la Muralleta, que aprofita la façana del monument romà.

Després de travessar la muralla es pot veure part de la façana monumental, que antigament integrava una seixantena d’arcs de mig punt. L’escala que s’obre a l’arcada central permetia al públic pujar a la part superior de l’edifici. La volta més oriental del circ, la volta de Sant Ermenegild, també formava part del sistema d’accessos de l’edifici. Aquesta es conserva fins a la meitat, on es creuava perpendicularment amb la Porta Triumphalis, que donava accés a l’arena. La volta conduïa a una altra escala per anar a les localitats superiors.

A continuació, es pot entrar a una llarga volta que sustenta el pla superior de l’edifici en el tram longitudinal. Per una obertura moderna es poden veure les restes de la grada del carrer del Trinquet Vell. També es conserven estructures del circ a nombrosos locals de la plaça de la Font i a la plaça dels Sedassos. A l’altre extrem, on ara es troba l’Ajuntament, hi havia les carceres, lloc de sortida dels carros.

A partir dels anys setanta del segle I dC, sota el regnat de l’emperador Vespasià, al turó més elevat de Tàrraco, s’hi bastí un conjunt d’edificis públics format per dues grans places porticades i de planta rectangular: l’una, dedicada al culte imperial (situada a la zona de la catedral), i l’altra, vinculada a l’administració de la província de la Hispània citerior. El conjunt es va completar més tard amb la construcció del circ.

Es tracta del Fòrum Provincial, seu dels tribunals de justícia de la província i lloc de reunió del consell de notables de la Hispània citerior. Com a mínim una vegada a l’any es reunia a Tàrraco, en l’anomenat Concilium provinciae Hispaniae citerioris, per realitzar els rituals públics de culte a l’emperador en representació de les ciutats de la província. L’edifici que avui s’anomena Pretori, del qual es conserva part de les voltes, sols era una de les cantonades d’aquest enorme Fòrum Provincial. Al pati actual s’hi trobava antigament una escala per accedir als diferents pisos de l’edifici.

L’any 1129, el noble normand Robert Bordet, conegut també com a Robert d’Aguiló o de Colei, va rebre de l’arquebisbe Oleguer la ciutat per repoblar-la. Va construir-hi el seu castell aprofitant les restes d’aquesta part del Fòrum Provincial; després, l’edifici passà a mans dels comtes reis i rebé el nom de castell del Rei. La seva forma actual és fruit dels canvis que ha sofert des d’època medieval, com els merlets dels murs, algunes restes d’arcades i un pati interior.

Al segle XVII es convertí en magatzem militar i més tard en caserna. La nit del 19 d’agost de 1813, l’exèrcit imperial francès abandonà Tarragona fent esclatar una gran càrrega de pólvora que el va malmetre. Cap al 1822 es convertí en presó fins a l’any 1953. Popularment era conegut com la presó de Pilats.

? Dirección: Rambla Vella, 2, 43003 Tarragona

La adquisición de esta entrada supone la aceptación de las siguientes condiciones: